Arte conceitual em si define-se como vanguarda surgida na Europa e nos Estados Unidos no fim da década de 1960 e meados dos anos 1970, o conceito ou a atitude mental tem prioridade em relação à aparência da obra. O que importa é a invenção da obra, o conceito, que é elaborado antes de sua materialização. 

O termo Concept Art define uma etapa de pré-produção na indústria do entretenimento. Usada em sua maioria em filmes, jogos, animações e histórias em quadrinhos, com a objetivo de ajudar a criar a narrativa visual do projeto.

São os Concept Artists que definem se o ambiente será uma arena de batalha histórica, uma floresta com ruínas antigas ou ilhas suspensas de um novo planeta. Eles trabalham em contato com a equipe criativa, Diretores de Arte, ilustradores, artistas 3D, game designers, etc.
 
Personagens, cenários, veículos, tudo que for "entrar em cena" precisa ser concebido através de uma direção de arte que mantenha unidade ao produto final e coesão com o roteiro planejado. O concept ideal é aquele que facilita de forma mais simples e direta o resultado, em curto prazo e poupando o máximo de recursos financeiros, para ser utilizado no produto final.

Também usamos o termo concept para definir o visual inicial em baixa resolução (1920x1080 por ex:.) de uma imagem publicitária. Nesse caso o processo pode envolver tanto desenho quanto photobashing (blocagem de assets), para conceituar a ideia antes de produzir a arte
em alta resolução usando 3D e/ou manipulação de imagens de stock e fotografias produzidas especialmente pro projeto em si. 

Arte conceitual é também referido como um desenvolvimento visual (visual development ou lookdev) ou esboço (sketch), rascunho, e atualmente está cada vez mais realista, com a difusão das técnicas de matte painting, imensa quantidade de fotos em stock e alta velocidade de render em 3D. 

- background e layout para animação 
- técnicas de desenho e renderização para Design
- environment concept Design
- design de arquitetura
- design de jogos

- criar identidade visual para a narrativa
- consistência visual
- variações do mesmo produto/personagem
- esboços rápidos
- esboços de thumbnail 
- keyframe designer ou ilustrador de cinematic (cria cenas de filme usando concepts de outros artists)
- concept artist de personagem (personalidade, expressão corporal, pose, olhar, história)
- concept artist de vestimenta (tecidos) 
- concept artist de cenário  (contar a história através da paisagem, props/objetos)
- color script de filme (definir estética de cores ao longo do filme, paleta de cor)
- visual development (definir estilo visual da produção)